Планинските лъвове не се интересуват от хората или от застроените площи, на които се радваме. Но след горския пожар през 2018 г. в Калифорния местните лъвове поемаха повече рискове, пресичаха пътища по-често и се движеха повече през деня, съобщават учени на 20 октомври в Актуална биология. Това е друг начин, по който ефектите от човешкото развитие могат да оказват натиск върху уязвимите диви животни – в този случай потенциално да ги тласкат към нашите брони.
Пожарът Woolsey започна близо до Лос Анджелис на 8 ноември 2018 г. и изгори повече от 36 000 хектара в планините Санта Моника. Близо 300 000 души бяха евакуирани, а трима души загинаха. Животните също избягаха от огъня, включително местните планински лъвове (Puma concolor). Пожарът беше трагедия, но и научна възможност, казва Рейчъл Блейки, биолог по глобалните промени в UCLA. Много от лъвовете носеха нашийници за проследяване, позволявайки на учените да проучат как огънят променя поведението им.
От 11 пуми с нашийник в района по това време, девет са успели да се спасят по време на самия пожар. „Те имат наистина голям обхват, така че не е нищо за тях да могат да покриват много километри на ден“, казва Блейки.
Колкото и да се движеха, планинските лъвове избягваха хората. Една котка с нашийник, P-64, първоначално избяга от огъня – докато не се приближи до развита зона. Предвид избора между огън и хора, лъвът се оттегли обратно в горящата зона. „Това е мястото, където движенията му спряха“, казва Блейки. Службата на парка по-късно откри останките на P-64. Той беше изгорил лапите си и е възможно да не е могъл да ловува и да е умрял от глад.
Използвайки данни от деветте лъва, които са оцелели след пожара, и други с нашийници след това, учените показаха, че котките обикновено избягват силно опожарените зони на техните територии. След като растителността изчезна, котките нямаха достатъчно място за дебнене и засада на плячка.
Вместо това пумите се придържаха към необгорени зони и продължаваха да избягват хората. Но те поеха повече рискове около човешката инфраструктура, като увеличиха пресичанията си по пътищата от средно около три пъти на месец на пет.
Това не бяха всички селски магистрали с две ленти. Първият лъв с нашийник, който успешно пресича междущатска магистрала 405, която на места има 10 платна, го направи след пожара Woolsey. И големите котки пресичаха US Route 101 веднъж на всеки четири месеца, докато преди пожара те бяха пресичали само веднъж на две години. Техните територии също се припокриват по-често, увеличавайки потенциала за смъртоносни срещи между самотните котки. И като цяло нощните животни увеличиха активността през дневните часове от 10 процента на 16 процента от тяхното активно време – повишавайки шансовете на лъва потенциално да се сблъска с човек.
Пресичането на пътя е това, което Блейки нарича „несъответствие на риска“. Лъвовете в райони с много хора изглежда преценяват риска от среща с хора като по-опасен. Но „бягането през магистрала е много по-вероятно да бъде фатално“, казва тя. Този риск, съчетан с риска от среща с други котки, може да бъде смъртоносен. Един млад мъж с нашийник загина мъртъв на магистрала в месеците след пожара. Той бягаше от битка с по-възрастен мъж без нашийник.
Интензивни изгаряния като пожара Woolsey подчертават устойчивостта на планинските лъвове, казва Уинстън Викерс, ветеринарен лекар за изследване на дивата природа в Калифорнийския университет, Дейвис, който не е участвал в проучването. „Те имат невероятна мобилност, най-вече могат да се измъкнат от непосредствения огън, повечето оцеляват“, отбелязва той. Промените в поемането на риск, казва той, биха могли да отразяват колко ограничено е населението, притиснато в планините от човешкото развитие.
Пресичането на диви животни, като новия пресичане на диви животни Wallis Annenberg над 101, се надяваме, че ще даде на планинските лъвове по-безопасен вариант за роуминг, въпреки че основната цел е да се насърчи генният поток между популациите на лъвовете, казва Блейки (SN: 31.05.16). В пейзаж, където се съчетават огън, хора и магистрали, е добре да има къде да избягаш.
Прочетете цялата статия тук