Републиканският губернатор на Джорджия Брайън Кемп и кандидатът на Демократическата партия Стейси Ейбрамс се изправиха един срещу друг във втория си и последен губернаторски дебат в неделя вечерта, като остава малко повече от седмица преди деня на изборите на фона на рекордно високото предсрочно гласуване в щата.
Те спориха за икономиката на щата, правата на абортите и, в знак на националните последици от надпреварата, чия партия трябва да бъде обвинена за бедите на страната.
Кемп води в повечето гласувания в надпреварата, но Ейбрамс – която стигна до няколко хиляди гласа, за да прокара своята надпревара през 2018 г. до балотаж – има солидна база от подкрепа и успя да помогне за мобилизирането на демократите в своите кампании и тези на други високопоставени кандидати на Демократическата партия, включително президента Джо Байдън и сенаторите Рафаел Уорнок и Джон Ософ в техните кампании за 2020 г.
Има 36 щата, които гласуват за губернатор тази година, като 20 – включително Джорджия – се защитават от републиканците. Щатският законодателен орган се контролира от републиканците, които, с подписа на Кемп, приеха в закон преди три години законопроект за абортите, който забранява процедурата още на шест седмици от бременността с някои изключения. Сега, когато Роу срещу Уейд беше отменен от Върховния съд, този закон е в сила и може да има допълнителни ограничения.
Ейбрамс яростно критикува Кемп по въпроса, отбелязвайки отказа му да заяви ясно дали ще подпише ново законодателство от републиканците срещу правата на абортите. Кемп от своя страна многократно се опитваше да насочи разговора обратно към икономиката – по-конкретно, инфлацията и относителния просперитет на Грузия въпреки това – докато се опитваше да представи Ейбрамс като прогресивен радикал, който иска да лиши средства от полицията. (Нейната позиция е значително по-сложна.)
Ето пет извода от втория губернаторски дебат в Грузия:
Процъфтява ли Джорджия, както казва Кемп, или е близо до катастрофален крах, както твърди Ейбрамс?
Кандидатите нарисуваха много различни портрети на икономическата ситуация в щата, като Кемп посочи по-високите заплати и ниската безработица – и отдаде вината за всяка болка на инфлацията, която той приписа на политиките на демократите във Вашингтон – докато Ейбрамс изтъкна ниската минимална заплата и Кемп отказ да приеме средствата за разширяване на Medicaid в рамките на Obamacare като двойни албатроси, носени от работническата класа на Джорджия.
Кемп обобщи мнението си в началото и в края на дебата. Заключителното му изявление приветства „най-ниското ниво на безработица в историята на нашия щат“, „най-много хора, работещи някога в историята на нашия щат“ и „икономическа възможност, независимо от вашия пощенски код или вашия квартал, защото ние бяхме фокусирани за укрепване на селските райони на Грузия и много други неща.
Ейбрамс видя нещо драматично различно.
„Икономическата болка, която хората изпитват, е истинска“, каза Ейбрамс. „Като губернатор не само ще намаля разходите, но ще сложа повече пари в джобовете на работещите грузинци, на грузинците от средната класа, но няма да направя, освен да намаля данъците на богатите и могъщите.“
Кемп твърди, че еднократният данъчен кредит от милиарди долари на държавата тази година е възможен само поради маневрирането му по време на най-лошата пандемия от Covid-19, когато той беше сред първите, отворили отново бизнес, и посочи скорошния газ данъчна ваканция като емблематична за работата му да направи живота по-достъпен за избирателите от средната класа.
Когато това не успя, той се опита да прехвърли вината на север – към Белия дом.
„Проблемът (пред който са изправени грузинците) е, че (заплатите) не се покачват достатъчно бързо, за да се справят с инфлацията на Джо Байдън“, отговори Кемп, когато Ейбрамс оспори описанието му на икономическото състояние на щата.
В известен смисъл дебатът за абортите е в застой в Грузия. Щатът има закон за книгите, приет преди три години, който забранява процедурата след около шест седмици. И с решението на Върховния съд на Добс, то вече е в сила.
Но Ейбрамс и модераторите на дебата имаха още един въпрос към Кемп: при липса на федерални ограничения, ще подпише ли републиканецът, ако бъде преизбран, допълнителни ограничения в закон?
Кемп не даде ясен отговор, да или не, като каза, че не иска да съди предварително „който и да е конкретен законодателен акт, без всъщност да види какво точно прави“, преди да добави: „Не искам да се връщам назад, да преместя иглата още повече.
„Той не е казал, че няма“, отговори Ейбрамс – подчертавайки несигурността, която витае около въпроса, който, както отбелязаха модераторите, остава разногласен в щата, където повече от половината от анкетираните в скорошно проучване подкрепят права на аборт.
Ейбрамс формулира аргумента си около загрижеността за неприкосновеността на личния живот и здравето на жените, описвайки аборта като „медицинско решение“, такова, което трябва да бъде взето само от „лекар и жена, а не от политик“.
Кемп, разказвайки за границите и изключенията, описва спонтанния аборт на собствената си съпруга и трудностите, които срещат при раждането на деца (сега той има три дъщери).
„Това е трагична, травматична ситуация“, каза той за спонтанните аборти, отхвърляйки предупреждението на Ейбрамс, че държавата може, под контрола на Републиканската партия, да разследва жени, които ги подозират, че може да са направили аборт. Кемп отрече жените някога да бъдат наказани за това, че са се подложили на процедурата.
Ейбрамс, опитвайки се да обвърже проблема с по-широки опасения относно достъпа до здравеопазване в щата, отбеляза, че според сегашния държавен закон забраната влиза в сила „преди повечето жени да разберат, че са бременни“ – особено обезпокоителен факт предвид намаляващия брой на акушер-гинекологите в Грузия.
Те не се кандидатират за губернатор, но са най-важните за мнозина в Джорджия.
За демократите това е кандидатът за Сената от Републиканската партия Хершел Уокър, който се превърна в символ на това, което критиците му описват като републиканско лицемерие по въпроси като аборт, подкрепа за правоприлагането и бизнес проницателност.
От страна на републиканците, президентът Джо Байдън е фаворитът за повечето икономически въпроси, като кандидатите на Републиканската партия и техните сурогати безмилостно се опитват да обвържат номинираните от Демократическата партия с президента и растящата инфлация, настъпила по време на неговото управление.
„Американците са ощетени в момента поради катастрофалната политическа програма на Джо Байдън и демократите, които имат пълен контрол над Вашингтон“, каза Кемп, когато икономическите му резултати бяха атакувани.
Ейбрамс, на свой ред, извика подкрепата на Кемп за Уокър по време на техните спорове за аборти.
„(Кемп) отказва да ни защитава и въпреки това той защити Хершел Уокър, като каза, че не иска да бъде замесен в личния живот на своя съперник, но няма нищо против да бъде замесен в личния медицински избор на жените в Джорджия“, каза Ейбрамс.
Уокър, който многократно каза в миналото, че подкрепя пълната забрана на абортите без изключения, е изправен пред обвинения от две жени, които казват, че той ги е призовавал да направят аборт. Уокър отрече твърденията им.
По време на първия им дебат Ейбрамс каза, че Кемп не трябва да получава твърде много заслуги за това, че следва закона и не се поддава на усилията на бившия президент Доналд Тръмп да отмени загубата си от 2020 г. в Джорджия.
Този път имаше по-малко разговори за преди две години – и почти никакво споменаване на Тръмп през цялата вечер – но правото на глас, по-специално нов закон, известен като SB 202, беше подложен на суров контрол от Ейбрамс.
„Правото на глас е свещено за мен. … Това е мерзост, SB 202, която позволи на расистите, белите расисти да оспорят законното право на гражданите да гласуват“, каза тя.
В отговор на новината за рекордна активност на предсрочното гласуване Ейбрамс твърди, че „фактът, че хората гласуват, е въпреки SB 202, а не заради него“.
Кемп, както направи в първия им дебат, обвини Ейбрамс, че се опитва да „манипулира и плаши хората у дома“ и защити щата като място, където е „лесно да се гласува и трудно да се мами“.
Когато бяха попитани, и двамата кандидати казаха, че ще приемат резултатите от изборите през ноември, независимо от резултата – въпрос, забележителен най-вече защото се превърна в основен елемент от предизборните дебати в цялата страна след изборите през 2020 г.
Дебатът за престъпността, както на национално ниво, така и в надпреварите в целия щат, има тенденция да следва подобни следи.
Републиканците обвиняват демократите, че са меки към престъпниците и твърди към полицията, като често се позовават на краткотрайното движение за „ограничаване на средствата на полицията“ срещу техните опоненти. Демократите отстъпват, рекламирайки подкрепата си за правоприлагането, преди да се обърнат към опозицията на Републиканската партия срещу новите ограничения за носене на оръжия.
И така стана в Грузия в неделя вечерта.
„Отидете да проверите записа, тъй като на г-жа Ейбрамс от CNN беше зададен въпросът дали ще лиши парите от полицията? И тя каза, да, трябва да преразпределим ресурси. Това означава лишаване от средства на полицията“, каза Кемп.
Ейбрамс отрече твърдението, като каза, че Кемп „отново лъже“ за нейното досие – което всъщност е по-нюансирано – преди да се обърне към досиетата на републиканеца за разхлабване на ограниченията за носене на оръжие.
„Оръжията са убиец номер едно на нашите деца. Имаме деветия най-висок процент на насилие с оръжие в нацията. Семейното насилие с оръжия е нараснало с 18% при този губернатор и неговият отговор беше да отслаби законите за употребата на оръжия в щата Джорджия“, каза Ейбрамс.
В действителност и Ейбрамс, и Кемп дадоха всичко от себе си по време на тази кампания, за да подчертаят подкрепата си за правоприлагането. Ейбрамс предложи 25 милиона долара държавни субсидии за местни агенции, които да отидат за повишаване на заплатите на полицаите, докато Кемп многократно рекламира подкрепата си от водещи служители на правоприлагащите органи, огромното мнозинство от които подкрепиха кампанията му за нов мандат.
Тази история е актуализирана с допълнителна информация.