Междинните избори почти винаги са свързани с действащи президенти, особено когато са непопулярни. Но в уникален обрат тази година двама бивши президенти, които загубиха контрол над Камарата, докато бяха на поста, се превърнаха в вестители на своите партии за закриване.
Барак Обама и Доналд Тръмп олицетворяват две съперничещи си визии за значението на самата Америка и продължават горчивия си дългогодишен двубой, докато се оказват от противоположните страни на дълбока конфронтация за бъдещето на демокрацията в САЩ.
Обама остава символ на прогресивната промяна и все по-разнообразна нация, която е много по-популярна от сегашния президент демократ Джо Байдън. Той е най-търсеният политически пожарникар за демократите, които се борят да оцелеят в тесни щатски състезания и се използва за енергизиране на млади, малцинствени и крайградски избиратели от средната класа.
Тръмп мобилизира своето движение Make America Great Again, което за първи път се появи като реакция на първото чернокожо президентство и е изградено около идеята, че културните ценности на една предимно бяла нация от работническата класа са под обсада от политическа коректност, недокументирана миграция, експерти и заведението.
Обама критикува политици, знаменитости и спортни звезди, които разпространяват теории на конспирацията, страх и „боклуци“ в социалните медии, на които Тръмп е най-видният представител. И той нанася ожесточени удари срещу протежетата на 45-ия президент, които се кандидатират за избори на платформата на неговите лъжи за изборите през 2020 г. – като кандидата за губернатор на Републиканската партия в Аризона Кари Лейк.
„Защо ще гласувате за някой, за когото знаете, че не казва истината за нещо? Искам да кажа, че за нещо толкова важно не ме интересува колко хубаво го казват. Не ме интересува колко са уравновесени или колко добре са осветени“, каза Обама за бившия водещ на местните телевизионни новини, който се появи като изгряваща звезда на MAGA, в Аризона в сряда.
„Какво се случва, когато истината вече няма значение?“ добави Обама. „Ако просто повтаряте нещо отново и отново и то е лъжа, и въпреки това, защото вашата страна го казва, всичко е наред.“
Тръмп възприе точно тази тактика при завръщането си към предизборната си кампания в Айова в четвъртък вечерта, в това, което привидно беше изява на ветерана републиканска партия сенатор Чък Грасли, но се почувства като първа загряваща фракция в страната за 2024 г.
Той лъжливо твърдеше, че е спечелил в Пенсилвания и Уисконсин през 2020 г., два от щатите, които помогнаха на Байдън да спечели Белия дом.
„Любимият ви президент беше прецакан“, каза Тръмп на тълпата си в една студена нощ в Сиукс Сити, в която повтори фалшиви конспирации, че Обама е шпионирал кампанията му през 2016 г.
Едно интересно сравнение на стиловете на Тръмп и Обама в техните съперничещи митинги е използването на хумор. Тръмп отдавна използва комедия – често мрачна и жестока – за да се обвърже с публиката си, функция, която не винаги се среща по телевизията. Често тълпите му изглеждат така, сякаш прекарват китове, запленени от бик, нарушаващ правилата в магазин за порцелан, който разбива приличието с всяка дума и разкъсва опонентите си с възмутителни обвинения и омаловажаващи прякори.
В четвъртък Тръмп накара тълпата си да се разсее в отклонение от иначе антиутопична реч, докато силен вятър духаше около телесуфлерите, показващи подготвените му забележки.
„Имам тези телесуфлери, които се развяват като знаме“, каза той. „Ще се разболея от морска болест!“
Хуморът на Обама обикновено е по-топъл, макар и не по-малко остър, но той го използва ефективно, за да осмие републиканците, преди да нанесе опустошителен политически удар. Например в Уисконсин миналия уикенд той нарече републиканците партията на богатите, когато обвини сенатор Рон Джонсън, че е гласувал за данъчни облекчения за собствениците на частни самолети.
„Той се бори за това. И тогава възрастните му деца купиха не един, не два, а три частни самолета, защото очевидно споделеното пътуване не беше опция. Сега, искам да кажа, имате нужда от три?“ Обама се пошегува.
Хората от разширения кръг на Обама отбелязаха, че бившият им шеф е бил запален през сезона на кампанията. Липсвайки бремето на президентския пост, за разлика от бившия си вицепрезидент, Обама показа онзи вид свобода и удоволствие от големите политически митинги, които го изстреляха до номинацията на Демократическата партия през 2008 г.
Лесно е да се каже, когато 44-ият президент не е вложил сърцето си в задачата си. В ранните митинги на предизборната си надпревара през 2012 г., например, той беше летаргичен и уморен и не достигна върхова форма в състезанията си миналата година на избори извън годината във Вирджиния.
Но митингите му тази година бяха разтърсени от пулсиращата енергия и ентусиазъм, които често липсват при изявите на действащия президент, по-възрастен, по-конвенционален политик. Обама също излезе с много по-сравними и фокусирани икономически послания, отколкото Байдън успя – по ирония на съдбата изпълнява същата роля за настоящия президент, каквато друг бивш президент, Бил Клинтън, изпълняваше за него в кампанията през 2012 г. – услуга, която накара Обама да наречете 42-ия президент „главният обясняващ“.
Ораторският талант на Обама е ненамаляващ и изглежда, че се забавлява страхотно, показвайки го. Той е като баскетболна звезда, която след години пенсиониране се завръща и изведнъж започва да източва тройки. А популярността му означава, че той може да влезе в най-важните щати, където кандидатите, бягащи от непопулярността на Байдън, не биха приветствали посещението на президента.
И все пак известността на Обама е напомняне за вида политически талант от списъка А, който липсва на съвременната Демократическа партия. Обвинение е, че нейният най-добър пратеник за първи път се е кандидатирал за президент преди 14 години.
Но въпреки риторичното му въздействие, сега въпросът е колко ефективен ще бъде Обама в прогонването на вота. Бившият президент често се бореше, докато беше на поста, за да прехвърли своя звезден прах върху други кандидати на Демократическата партия и по-малко талантливи. И въпросът на тези избори е дали той просто проповядва на обърнатите към демократите, които вече са планирали да гласуват, или всъщност прави продажба на независими и недоволни анти-Тръмп републиканци, които Байдън отчаяно трябва да се появи, за да гласува за неговата партия .
Бившият политически стратег на Обама Дейвид Акселрод, който сега е коментатор на CNN, каза, че този някогашен шеф е бил използван от неговата партия за конкретна предизборна мисия.
„Като цяло, това е времето, когато се опитвате да извадите базата си и за демократите това е наистина важно, защото причината, поради която действащите партии обикновено губят на междинните избори, е, че тяхната база не е толкова мотивирана, колкото тези извън офиса партия, която има тенденция да идва и да гласува своите оплаквания“, каза Акселрод. „Има разлика в ентусиазма, поне в социологическите проучвания, между републиканци и демократи.“
Докато Обама съживява спомените си за минало президентство, Тръмп е на път, опитвайки се да изгради основата за бъдещо.
Най-скорошният бивш президент демонстрира изключителната власт, която все още има върху Републиканската партия, като популяризира и одобри списък от кандидати в образа си на отричащ изборите. Има обаче въпрос дали ролята на Тръмп в организирането на неопитни или екстремни кандидати, като кандидати за сенатори като Мехмет Оз в Пенсилвания, Хершел Уокър в Джорджия и Блейк Мастърс в Аризона, може да коства на партията му критичните места в щатите, които ще решат контрола на Сената.
Представители на Републиканската партия се тревожеха през целия изборен цикъл, че бившият президент поставя собствените си политически амбиции пред своята партия. Мнозина все още обвиняват фалшивите му твърдения за измама на гласоподавателите за това, че е помогнал на двама демократи, Рафаел Уорнок и Джон Ософ, да спечелят места в Сената на балотажите в Джорджия, което позволи на тяхната партия да контролира камарата 50-50 с помощта на решаващия вот, даден от Vice Президент Камала Харис.
Докато отново се отправя към страната, Тръмп не изпълнява обичайната си рутина от множество митинги в най-оспорваните щати. Републиканската партия успя през последните няколко седмици да върне фокуса на изборите върху Байдън, високата инфлация и икономическите тревоги, които плашат избирателите.
Но има все повече признаци, че Тръмп може да не чака още дълго, за да обяви кандидатура за 2024 г., не на последно място защото той вече сигнализира, че ще използва президентска кампания, за да клейми съдебните разследвания, пред които е изправен, свързани с натрупването на класифицирани документи в дома му в март. a-Lago и поведението му, довело до въстанието на Капитолия на 6 януари 2021 г., като доказателство за политическо преследване.
„Те въоръжават Министерството на правосъдието“, каза Тръмп на митинга си в четвъртък, обвинявайки демократите в престъпление, за което самият той беше виновен, когато беше в Белия дом и се отнасяше към главните прокурори като към свои лични адвокати.
Бившият старши съветник на Тръмп в Белия дом Келиан Конуей похвали бившия президент за това, че не е отместил фокуса от средносрочното послание на Републиканската партия, решение, което може да му се отплати с радикално републиканско мнозинство в Камарата, което той може да използва, за да отслаби Байдън в навечерието на 2024 г. избори.
„Той би искал вече да го е направил. … Мисля, че можете да очаквате той да го обяви скоро“, каза Конуей за очакваното стартиране на кампанията на Тръмп. „Някои хора го увещават да има изненада през ноември.“
„Доналд Тръмп едва започва. Мисля, че трябва да държите мобилния си телефон включен“, каза Конуей пред репортери на закуска на Christian Science Monitor в четвъртък.
Бившият президент използва митинга си в Айова, за да предизвика нова кампания.
„Много, много, много вероятно ще го направя отново“, каза той, предизвиквайки възгласи от тълпата.
Ако успее, този междинен мандат едва ли ще са последните избори, когато Тръмп и Обама кръстосват шпаги по време на кампанията.
Прочетете цялата статия тук