Една от най-радостните сцени в цялото британско кино е началото на „Трейнспотинг“, където Рентън и приятелите му се разхождат по Принцес Стрийт и други части на Единбург към „Жажда за живот“ на Иги Поп.
Годината беше 1996. Докато анархията цареше на големия екран, друг шотландец беше на върха на силите си, монополизирайки телевизионното време, докато помиташе всички пред себе си. Стивън Хендри покори спорта през 90-те по почти властен начин. Да бъде най-добрият беше всичко, което някога е искал. Той беше пожертвал много, за да стигне до върха и не съжаляваше.
Избери живота? Изберете печалба.
Когато сезон 96/97 започна, имаше девет шотландци, класирани в топ 64, и много други, които идваха на релсите. Сцената беше оживена. Тъй като Scottish Open започва в Единбург, си струва да си припомним, че това не винаги е било така.
Уолтър Доналдсън стана световен шампион в следвоенната ера, но дълго време Шотландия изоставаше от другите нации на Обединеното кралство. На първото световно отборно първенство през 1979 г. дори нямаше отбор на Шотландия.
Имаше шепа шотландски професионалисти в ранните години на телевизионния снукър, но те не се бориха сериозно за титли, въпреки че един твърд човек, Еди Синклер, се изправи срещу прословутия жаден канадец Бил Вербенюк в легендарно състезание по пиене. Изравнен на 42 пинта на брой, Синклер удари тестето, а Вербенюк отиде на бара за празнична бира.
Епохата на професионализма в шотландския снукър дойде благодарение на срамежлив тийнейджър, който притежаваше лазерен фокус, рядко наблюдаван преди или след това. Хендри дори не беше играл играта, преди родителите му да му купят маса с половин размер за Коледа през 1981 г. Четири години по-късно той стана професионалист.
Едва на 16 години, когато се присъедини към пистата, той беше напълно управляван от самото начало. Хендри беше забелязал дистанцираността на Стив Дейвис, начина, по който той се отличаваше от съперниците си. Той се възхищаваше и жадуваше за успеха на Дейвис и възприе неговия начин на мислене.
Въпреки това, една голяма разлика беше как той подходи към самата игра. Дейвис беше най-добрият играч на своето поколение, но все пак играеше на проценти. Хендри атакуваше изцяло, загърбвайки безопасността и винаги търсейки да отвори топките и да убие фреймове с едно посещение.
Упражняваше се с военна дисциплина, наблюдаван от неговия безсмислен мениджър Иън Дойл и наградите идваха бързо. На 18 години той печели първата си ранкинг титла, Гран При през 1987 г. На 20 той спечели Мастърс и Шампионат на Обединеното кралство, а на 21 беше коронясан за най-младия световен шампион.
Хендри промени начина, по който се играе снукър, поставяйки началото на една по-атакуваща ера и установявайки рекорди, за чието достигане са нужни десетилетия.
Неговата младост го направи подходяща фигура за младежите навсякъде, но особено в Шотландия. Джон Хигинс от Уишоу беше заведен с един от братята си в снукър клуб като момче от баща им, който можеше да пие по едно питие с приятелите си, докато синовете му бяха щастливо заети.
Хигинс показа известно обещание, разви зрялост в играта си отвъд годините си и спечели състезанието за юноши на Световния Мастърс през 1991 г. в Бирмингам, побеждавайки по пътя си 15-годишните Рони О’Съливан и Марк Уилямс. Всеки от тях се присъедини към професионалната верига през следващата година.
Алън МакМанус от Глазвег вече беше станал професионалист през 1990 г. и направи незабавен пробив, достигайки до полуфиналите на Шампионата на Обединеното кралство и спечелвайки квалификационното събитие за Мастърс в дебютния си сезон. Макманъс ще спечели самия Мастърс през 1994 г.
През този период в началото на 90-те години вълна от шотландски таланти залива професионалните редици. Някои бяха по-успешни от други, но станаха редовни лица на веригата. 20 шотландци са участвали досега в етапа на Крусибъл на Световното първенство.
Греъм Дот, израснал в имението Easterhouse в Глазгоу, често свързван със социален упадък, демонстрира желязната си издръжливост, като стана световен шампион през 2006 г. От двете страни на този триумф той се появи в два други финала на Крусибъл.
Стивън Магуайър стана шампион на Обединеното кралство през 2004 г. и в момента има шест ранкинг титли на свое име. Сънародникът му от Глазвег Антъни Макгил спечели две, а Крис Смол от Единбург, принуден да се пенсионира през 2005 г. поради хронично заболяване на гърба, една.
47-годишният Хигинс продължава да има успешна кариера на най-високо ниво с 31 победи в ранкинг турнири, включително четири световни титли.
В Шотландия има някои млади перспективи, но не толкова, колкото преди 30 години. В момента пистата може да се похвали само с осем шотландски професионалисти. Може би имат нужда от друг талисман, на който да се вгледат, но Хендри на този свят са рядкост.
Той представи своята нация на най-високото ниво на изключително популярен спорт с отличие, спечелвайки 36 ранкинг турнира, включително седем световни първенства. Седмият обаче беше като скъсана стена. Хендри беше на 30 и необикновената интензивност, която беше дал, за да бъде най-добрият, сякаш изчезна. Може би трябваше, ако искаше да избегне сериозно прегаряне.
След като е прекарал по-голямата част от кариерата си, занимавайки се със собствените си неща, той внезапно се сприятелява с другите играчи и, по собственото му признание, губи част от предимството си.
До този момент онези, които той беше вдъхновил, бяха станали добри сами по себе си и така започна упадък, който завърши с неговото пенсиониране през 2012 г. на 43-годишна възраст.
Той беше нает на доходоносен договор за насърчаване на спортове с щеки в Китай и се наслаждаваше на умението и свободното време, прекарано в игра на голф, но нищо не може да се сравни с тръпката от състезанието.
През 2020 г. на Хендри беше предложена покана за уайлдкард от World Snooker Tour, което му даде право да се състезава отново на веригата. Имаше 24 часа да реши дали да го вземе и не можа да устои. Неговото завръщане беше много очаквано, но до голяма степен не беше впечатляващо. Той е играл само на няколко турнира и намира победи за трудни. Миналата седмица той беше победен с 5-0 от Матю Стивънс в квалификациите на German Masters.
Честно казано, Хендри беше направил всичко, за да намали очакванията. Той никога не е възнамерявал да бъде като стария си съперник Джими Уайт и да участва във всяко събитие.
За разлика от Уайт или дори Дейвис, той не играеше от чистата любов към снукъра, а заради манията да бъде най-добрият.
Тези дни той играе не само срещу новите играчи, но и срещу собственото си минало, съдейки по представянето на неговата помпозност и страдание в сравнение.
На 53 години със сигурност е невъзможно Хендри да си върне предишната слава. Той е много по-възрастен и по-малко мотивиран, а играта се разви с много повече играчи, способни сега да играят на висок стандарт.
Но защо е така? Кой определи тези стандарти?
Победителят от тазседмичното Открито първенство на Шотландия получава трофея Стивън Хендри. Сякаш за да подчертае колко разочароващо е завръщането, самият мъж не влезе в събитието.
Това е жалко, тъй като публиката в Meadowbank Center със сигурност ще се радва да го поздрави. Той дори няма да бъде там, за да връчи трофея. Единствените трофеи, с които Хендри някога е искал да борави, са тези, които е спечелил.
Той може и да не беше последният снукър крал на Шотландия, но беше човекът, който вдъхнови една нация и който й донесе уважение.
И точно както продължението на „Трейнспотинг“ от 2017 г. не променя величието на оригинала, заекването на Хендри не променя нищо от това.
– – –
Прочетете цялата статия тук