Генетичен вариант, който изглежда е увеличил способността на средновековните европейци да оцелеят след Черната смърт преди векове, може да допринесе – макар и в малка степен – за възпалително заболяване, което засяга хората днес.
Изследователите са използвали ДНК, събрана от вековни останки, за да различат пръстовите отпечатъци, които бубонната чума по време на Черната смърт е оставила върху имунната система на европейците. Тази опустошителна вълна от болести имаше тенденция да щади онези, които притежаваха вариант на ген, известен като ERAP2което го кара да става по-често срещано, съобщават изследователите на 19 октомври в Природата. Този вариант вече е известен на учените, тъй като леко увеличава шансовете за развитие на болестта на Крон, при която случайното възпаление уврежда храносмилателната система.
Резултатите показват „как тези изследвания на древна ДНК могат да помогнат за разбирането на болестите дори сега“, казва Михай Нетеа, специалист по инфекциозни болести в Медицинския център на университета Радбауд в Ниймеген, Холандия, който не е участвал в проучването. „И компромисът също е много ясен.“
Причинява се от бактерията Yersinia pestisнякога бубонната чума е убила 60 процента от заразените (SN: 6/15/22). В древния свят то причинява последователни вълни от мизерия, най-опустошителната от които е Черната смърт, често датирана от 1346 до 1350 г., епизод, за който се смята, че е унищожил най-малко 25 милиона души – около една трета или повече от европейците население.
Като щади индивиди, чиято имунна система носи определени черти, патогени като напр Y. pestis са оформили еволюцията на човешката имунна система. Проучванията разкриват начините, по които масовото разпространение на чумата е променило имунната генетика на европейците.
В това последно проучване популационният генетик Луис Барейро от Чикагския университет и колеги събраха проби, съдържащи ДНК от останките на 516 души в Лондон и Дания, починали между 1000 и 1800 г., включително тези, погребани по време на Черната смърт. Изследователите са изследвали участъци от ДНК за свързани с имунитета гени и области, свързани с автоимунни и възпалителни заболявания.
В рамките на тези региони изследователите идентифицираха четири места в хромозомите, където видяха убедителни доказателства за генетични промени, които изглежда са били предизвикани от Черната смърт. В последващата работа се открои една промяна: увеличаване на честотата на вариант на ERAP2. При заразяване с Y. pestisимунни клетки от хора с тази версия на ERAP2 по-ефективно убива бактериите, отколкото клетките без варианта. Изследванията на съвременните популации свързват същия вариант с болестта на Crohn.
Докато изследователите изчисляват, че ERAP2 вариант подобрява шансовете за оцеляване при Черната смърт с до 40 процента, той само леко увеличава риска от болестта на Crohn. За сложни разстройства като болестта на Крон, „вероятно се нуждаете от стотици, понякога хиляди генетични варианти, за да увеличите риска си по значителен начин“, казва Барейро.
От известно време изследователи в тази област теоретизираха, че адаптациите, които са помогнали на нашите предци да укрепят имунната си система срещу инфекциозни заболявания, могат да допринесат за прекомерна, увреждаща имунната активност. По-ранни изследвания на чумата подкрепят тази идея. Генетичен анализ, търсещ следи от историческа болест при съвременните европейци, и изследване на ДНК от останките на германски жертви на чума от 16-ти век откриха нещо, което изглежда като защитни промени срещу чумата, която, подобно на ERAP2 вариант, са свързани с възпалителни и автоимунни състояния.
По същия начин, това последно откритие предполага, че генетичните промени, които са засилили човешкия имунен отговор в миналото, давайки му сила да се бори по-добре с древни инфекции, могат да имат цена. „Ако увеличите топлината твърде много, това води до заболяване“, казва Барейро.
Прочетете цялата статия тук