Ново изследване на правителството на Албърта установи, че донесеният от вятъра прах от въглищните мини за премахване на върховете на планината е замърсил девствено алпийско езеро до степен, в която водите му са също толкова замърсени, колкото езерата надолу от нефтените пясъци.
Статията, публикувана миналата седмица в списанието Environmental Science and Technology, заключава, че е изключително важно да се вземат предвид повече от ефектите надолу по веригата от такива мини.
„Много е вероятно нашите открития да се разпрострат и върху други минни операции на планински върхове с големи неорганизирани емисии на прах“, се казва в документа. „Разрешаването на съществуващи мини и одобряването на нови мини трябва да обмислят и да имат планове за смекчаване на по-широките атмосферни въздействия.“
Документът, написан от двама старши учени в Околната среда и защитените територии на Алберта, идва в момент, когато Обединеното консервативно правителство на провинцията обмисля дали да запази министерска заповед, защитаваща Скалистите планини на Алберта от предложените мини, които биха премахнали върховете, за да създадат открити ями и да разкрият въглищни пластове.
Новият министър на енергетиката на провинцията Питър Гътри не е отговорил на въпросите на The Canadian Press по въпроса.
Статията разглежда Window Mountain Lake, малко, отдалечено алпийско езеро в южна Алберта, достъпно само пеша точно през континенталното разделение от въглищни мини в Elk Valley на Британска Колумбия. Езерото не е свързано с района за добив на въглища от водно тяло, нито има находища на въглища.
Учените взеха проба от седимент от езерото, която съдържа слоеве от преди 1850 г.
Те анализираха слоевете за химикали, свързани с въглищата, като полициклични ароматни съединения и селен. Първите са известни канцерогени, а вторите са токсични за рибите.
Те открили, че канцерогените са били стабилни до индустриалната ера. Добивът на въглища в долината Елк започва около 1900 г. и до 1970 г. нивата на тези химикали са се увеличили пет пъти.
Скоростта на замърсяване се ускорява след 1970 г., когато започва надземният добив в долината Елк. Концентрацията на полицикличните ароматни съединения в Window Lake се удвоява на всеки 10 до 15 години след това.
През последното десетилетие тези съединения достигнаха 30 пъти прединдустриалните нива. Някои вече надхвърлят канадските насоки за защита на водния живот.
„(Нивата на замърсяване) на повърхностните седименти на иначе девственото езеро Window Mountain са еквивалентни или надвишават тези, наблюдавани в езерата надолу по вятъра от канадските нефтени пясъци, най-голямата в света колекция от открити нефтохимически мини“, се казва в документа.
Изследователите сравняват съединенията, открити в седиментите на езерото, с подобни, генерирани от горски пожари и от мините в Elk Valley. Тези от езерните утайки съвпадат с тези от мините.
Подобен модел е открит за селен. Нивата на съединението приблизително се удвоиха от прединдустриалните нива до средата на 80-те години, както и скоростта на отлагане.
Alberta Environment не предостави авторите на разположение за интервю.
Но Бил Донахю, бивш началник на мониторинга на околната среда на отдела, който е видял проучването, каза, че то показва, че минното дело на планинските върхове засяга повече от реките и потоците, които изтичат от него, и има въздействия, които пресичат водосбори.
„Не бихте могли да поискате по-ясни резултати или по-чисти резултати“, каза той.
„Навсякъде, където има добив, особено добив на планински върхове, можете да очаквате да видите транспорт на тези вещества на големи разстояния. Той ясно описва и демонстрира, че добивът на въглища е разрушителен за околната среда, независимо от начина, по който го режете.
Донахю посочва, че проучването дори не е търсило токсични тежки метали като живак, също често свързван с находищата на въглища.
Емили Бернхард, виден еколог от университета Дюк в Северна Каролина, която е публикувала обширни публикации за добива на въглища на върха на планината, нарече новото изследване едновременно новаторско и убедително.
„Единственият начин тези замърсители да са попаднали в езерото е чрез атмосферно отлагане“, пише тя в имейл.
Тя каза, че изследването се основава и потвърждава това, което е било открито в други статии – че добивът на въглища на върха на планината разпространява замърсители извън минните обекти.
„Тази статия предполага, че натовареният със замърсители прах е още един начин, по който замърсяването от повърхностните въглищни мини се разнася и отлага в големи региони. Замърсяването не спазва границите на разрешителното и количеството на замърсяването в даден регион се увеличава с общия мащаб на добива.
© 2022 Канадската преса
Прочетете цялата статия тук