ГРИЛИ, Колорадо — Бивш кандидат-губернатор на Айдахо беше осъден в понеделник за отвличане и убийство на 12-годишно момиче от Колорадо, изчезнало преди близо 40 години.
Съдебните заседатели признаха 71-годишния Стив Панки за виновен в престъпно убийство, отвличане втора степен и фалшиви доклади за изчезването и смъртта на Джонел Матюс през 1984 г., съобщиха от офиса на окръжния прокурор Майкъл Рурк. След това съдия го осъди на доживотен затвор с възможност за условно освобождаване, съобщи Greeley Tribune.
Това беше вторият процес на Панки по делото. Миналата година съдебните заседатели не успяха да произнесат присъди по обвиненията в отвличане и убийство и прокурорите решиха да го изправят отново на съд.
Pankey беше съседка на Jonelle и нейното семейство, когато тя изчезна, след като беше оставена в празния си дом от семеен приятел след изпълнение на коледен концерт в Грийли, Колорадо, град на около 50 мили северно от Денвър. Той се появи като лице, представляващо интерес в случая три десетилетия по-късно – малко преди тялото на Джонел да бъде намерено през 2019 г. – след като заяви, че има информация за случилото се с нея и поиска имунитет от съдебно преследване.
Адвокатите на Панки казаха, че поведението му може да е изглеждало необичайно, но твърдят, че полицията не е осигурила твърди доказателства срещу него и не е успяла да освободи алтернативен заподозрян, починал през 2007 г., съобщава Tribune.
Прокурорите казаха, че Панки е бил в крак със случая през годините, дори когато е преместил семейството си в няколко щата, преди да се установи в Айдахо, където се е кандидатирал неуспешно като кандидат на Конституционната партия за губернатор на Айдахо през 2014 г. и на първичните избори за губернатор на Републиканската партия през 2018 г. година, когато властите казаха, че той е посочен като заинтересовано лице за смъртта на момичето.
Случаят на Джонел привлече вниманието на тогавашния президент Роналд Рейгън, когато неговата администрация започна национални усилия за намиране на изчезнали деца. Нейната снимка е отпечатана върху кашони за мляко в Съединените щати като част от проект на Националния съвет за безопасност на децата.
Тя беше смятана за изчезнала, докато работниците, които копаеха тръбопровод в селски район близо до Грийли през юли 2019 г., не откриха човешки останки, съответстващи на нейните зъбни досиета.
Прочетете цялата статия тук